Кольчатая нерпа

Pusa hispida 

Синоним: акиба, кольчатый тюлень.

Внешний вид. Длина тела 1,1-1,4 м, масса 40-80 кг. Масса, как и у других тюленей, сильно варьирует по сезонам в связи с накоплением жира, и наибольшей бывает в осенне-зимнее время. Акиба — самый мелкий из дальневосточных тюленей. Самцы у этого вида лишь незначительно крупнее самок.

Тело акибы короткое, бочкообразное. Голова небольшая, округлая, с короткой мордой. Вибриссы густые, тонкие, уплощенные, с волнистыми краями. На передних ластах хорошо развиты когти. Волосяной покров относительно густой. Окраска тела серая с многочисленными мелкими расплывчатыми белесыми кольцами, собранными в группы по краям спины и на боках. Цвет основного фона и выраженность кольчатого рисунка сильно варьируют. У отдельных животных окраска однотонная с пятнами вместо колец. Полового диморфизма в окраске нет.

Статус. Многочисленный вид, объект промысла. Добывается ради жира и шкуры, используемой как кожевенное и меховое сырье.

Местообитание и поведение. Кольчатая нерпа распространена в Северном ледовитом океане, в северных частях Атлантического и Тихого океанов. В Тихом океане встречается вдоль американского побережья до полуострова Аляска, по азиатскому побережью — до северной части Татарского пролива.

Обитает в районах, покрывающихся в зимнее время плотным льдом. Большую часть года тяготеет к прибрежным водам, особенно к таким, где берега изрезаны заливами и есть острова. Больших миграций не совершает. Летом держится преимущественно в прибрежных водах. По мере замерзания моря большая часть животных уходит от берегов и держится на дрейфующих льдах. Меньшее их число остается на зиму у берегов. В этом случае ещё в начале замерзания воды нерпа проделывает в молодом льду отверстия — лазки, через которые выходит из воды. Нередко лазка заносится толстым слоем снега, в котором нерпа устраивает нору без выходного отверстия наружу. В таком логове она отдыхает, будучи невидимой для врагов, главным образом белых медведей. Бывают отверстия и меньшего диаметра, используемые только для дыхания. В течение всей зимы акиба поддерживает лунки-продушины во льду с помощью когтей передних конечностей.

Плотных скоплений кольчатая нерпа не образует. Летом отдельные звери выходят на береговые лежбища вместе с ларгой. На плаву высоко выставляет голову из воды, демонстрируя характерную укороченную морду. Любопытна и менее осторожна, чем ларга. При опасности всегда стремится уйти в воду через лунку, даже если лежит недалеко от края льдины.

Питание. Состав пищи весьма разнообразен: различные ракообразные и массовые виды рыб, в основном мойва, навага, корюшка.

Размножение. Щенка происходит на припайных или дрейфующих льдах в марте-апреле. В заливах, покрытых сплошным припайным льдом, щенится в снежных логовах. Иногда такие норы сооружаются и на дрейфующих льдах. В иных случаях для деторождения выбираются крепкие льдины, имеющие торосы, среди которых и укрывается новорожденный. Длина тела новорожденных 0,6 м, масса 4 кг. Они покрыты густой, длинной (2-2,5 см), мягкой шерстью молочно-белого цвета. В месячном возрасте бельковый наряд сменяется на серый, обычно с хорошо заметными кольцами.

Молочное кормление длится около месяца, и в это время детеныш не сходит в воду, но самка регулярно покидает белька и кормится в море.
Половая зрелость у самок наступает на пятом году жизни, самцы становятся половозрелыми в возрасте 5-7 лет.
Спаривание происходит после окончания молочного кормления. При беременности в первые 3-3,5 месяца зародыш не имплантируется и почти не развивается.
Продолжительность жизни, по-видимому, до 43 лет.
Врагами могут быть белый медведь, косатка, иногда морж; новорожденные детеныши подвергаются нападениям песцов, хищных птиц и крупных чаек.

Сходные виды. Ларга издали распознается по пятнистой окраске, более крупным размерам, вытянутому телосложению, относительно большой голове с удлиненной мордой; кроме того, ларга предпочитает битые льды, залегая на них плотными группами; при заныривании часто показывает спину. Молодая крылатка имеет однотонно серую окраску тела, относительно крупную голову на хорошо выраженной шее, слабо развитые когти на передних ластах. Лахтак на расстоянии отличается очень крупными размерами, массивным телосложением и однотонной окраской без мелких пятен и колец.

Автор рисунка художник-анималист Н. Н. Кондаков.