Сивуч

Сивуч Eumetopias jubatus  

Внешний вид. Длина тела самцов 2,6-3,9 м, самок до 2,6 м, масса соответственно до 1100 и 350 кг. Это наиболее крупный вид семейства. Самки, как и у всех видов этого семейства, значительно, по крайней мере, на 1 м меньше, чем самцы. Телосложение самцов грузное с мощным корпусом; голова крупная с короткой-широкой мордой и вздернутым носом; толстая кожа и длинные остевые волосы образуют вокруг шеи гриву, защищающую животных при брачных схватках. У самок тело стройное с относительно небольшой головой на гибкой шее. Ость короткая, редкая, жесткая; пуховой слой выражен слабо. Ласты лишены волос лишь в концевой части.

Окраска тела у самцов на спинной стороне светло-коричневая или соломенно-желтая, иногда почти белая, на брюшной — темно-коричневая; самки окрашены более однообразно. Щенки покрыты густым мягким волосом темно-бурого цвета. Молодые похожи на взрослых самок, но окрашены несколько темнее; вибриссы полностью или частично темные в отличие от светлых у взрослых зверей.

Статус. Малочисленный вид. Занесен в Красную книгу России.

Местообитание и поведение. Распространен в субарктических и холодных умеренных водах Тихого океана, от Берингова пролива на севере на юг до Корейского полуострова по западному побережью и до Мексики по восточному. Залив Петра Великого — южная граница ареала на западе. Ещё в начале ХХ века сивуч был здесь обычен, на острове Аскольд существовало большое лежбище этих зверей. Теперь это животное редко появляется у населенных людьми берегов. Иногда в период кочевок его можно встретить на плаву у побережья либо в открытой части залива. Две нижние фотографии справа свидетельствуют о том, что сивучи еще есть у наших берегов. Зверя наблюдала сотрудница нашего музея И.А. Дьяченко в районе мыса Поворотного в июле 2008 года. 

Обитает сивуч преимущественно в прибрежной зоне. Изредка сивучи поднимаются по рекам; один сивуч был добыт в реке Колумбии в 150 км от устья. В море эти звери держатся, как правило, группами; при этом ведут себя довольно шумно. При выныривании сивуч издает громкий выдох и поднимает брызги воды, нередко заметные издалека. Сивучи образуют лежбища на скалистых мысах и островках. Лежбища бывают различные по величине и составу. В период размножения обычны гаремные лежбища, состоящие из крупных самцов и группирующихся вокруг каждого из них самок. В стороне от гаремных лежбищ собираются звери, не участвующие в размножении. В южных районах, где не бывает льдов, лежбища существуют почти круглый год. На лежбищах всегда царит оживление и шумно. Самцы ревут низким басом, крик самок несколько похож на мычание коровы, а крик детеныша — на блеяние овцы. Зимой сивучи могут выходить для отдыха на лед.

На суше сивуч перемещается, опираясь на все четыре конечности; способен двигаться быстро скачками. Превосходный верхолаз, часто поднимается по едва заметным выступам высоко на скалы, иногда на высоту до 25 м. С такой большой высоты сивуч бросается в воду легко, без видимого напряжения. Часто сопровождает промысловые суда, подбирая отходы рыбообработки.

Питание. Сивуч питается в основном рыбами и головоногими моллюсками. Поедает треску, минтая, мойву, навагу, сайку, камбалу, палтуса, терпуговых, корюшку, сельдь, мяконькую, акул, лососей, из головоногих моллюсков - кальмаров, осьминогов, каракатиц. В водах Курильских островов и Камчатки основная пища сивучей — минтай. Лишь очень редко нападает на тюленей. Характерно заглатывание камней общим весом до 15 кг, суть этого явления остается не выясненной.

Размножение. Сивучи полигамны, и на лежбищах формируются гаремы из 5—20 самок. Самки рождают одного детеныша в первые дни выхода на лежбище. Спаривание происходит через несколько дней после родов. Беременность длится почти год, но есть латентная фаза развития зародыша, то есть остановка развития плода на длительное время. Длина тела новорожденных в среднем 1,1 м, что составляет примерно половину длины матери, масса около 20 кг. Лактационный период продолжается обычно около года, но иногда дольше.

Хотя детеныши способны плавать сразу после рождения, они не могут долго пребывать в воде, так как не имеют подкожного жира, защищающего их от холода. Только по достижении возраста нескольких недель, они могут много времени проводить в воде, плавая и играя. Среди молодняка отмечается большая смертность. Многие падают в воду и тонут, так как не могут вскарабкаться на обрывистые скалы, других давят самцы во время частых драк.

Половозрелости самки достигают не ранее 3-летнего розраста, а самцы в 5 лет, но обладателями гаремов становятся не ранее 7-летнего возраста.
Естественный враг сивучей — косатка.

Сходные виды. Северный морской котик распознается по темной окраске, заметно меньшим размерам тела и заостренной, без вздернутого носа, морде. Настоящие тюлени отличаются более или менее выраженным пятнистым рисунком на теле, округлой формой головы; кроме того, в море они обычно держатся в одиночку и ведут себя тихо и малозаметно; по суше передвигаются ползком на брюхе с помощью передних конечностей.

Авторы фотографий: Toshiji Fukuda, В.В. Арамилев, Е.А. Квачко.