Живые ножницы

Многие дальневосточники уже оценили вкусовые качества краба-стригуна. Что же это за краб, и чем он отличается от популярного камчатского краба? Прежде всего, этих двух животных близкими родственниками назвать нельзя. Непосвященному человеку, проникшемуся уважением к камчатскому крабу, трудно согласиться с тем, что стригуны — это настоящие крабы, а камчатский и другие представители его рода — только крабообразные. Пути их происхождения разошлись миллионы лет назад.

Крабы-стригуны широко распространены в морях Дальнего Востока и у тихоокеанского побережья Северной Америки. Они обитают на открытых ровных участках дна, и редкое траление обходится без прилова стригунов. Название свое они получили за то, что имеют длинные тонкие «пальцы» на клешнях, напоминающие ножницы. Поднятые с уловом на палубу, они постоянно совершают ими частые стригущие движения, и при значительном количестве крабов стоит своеобразный шум от тысяч работающих «ножниц».

В отличие от камчатского краба, стригун не имеет на панцире острых шипов. Поэтому его молодь постоянно преследуют враги: треска, минтай, палтусы, бычки. Даже малоротая камбала, и та не прочь полакомиться мальками стригуна. Тем не менее, численность этого краба очень велика. Его царством можно назвать Анадырский залив, по дну которого бродят несколько миллиардов этих десятиногих паучков.

Крабы-стригуны относятся к долгожителям. В почтенном возрасте 15 лет, который принято считать предельным, они достигают размеров 80-90 см вместе с ногами и весят около двух килограммов. Правда, такие гиганты вырастают только в самых благоприятных условиях.

Женской половине этого племени, с нашей человеческой точки зрения, явно не повезло — они карлики по сравнению с представителями сильного пола. Их вес не превышает 200 г. Единственный раз в жизни они встречаются с заботливым партнером с глазу на глаз, и он, в буквальном смысле, носит подругу «на руках». Икринки самка вынашивает в специальной камере под брюшком, охраняя их от многочисленных любителей соблазнительного лакомства, в частности от вездесущих рачков-бокоплавов, которые всегда первыми нападают на ослабевших ли погибающих животных на морском дне.

Через год, обязательно весной, из икринок проклюнутся личинки, и, на какой бы глубине не находились их родители — 50 или 2000 метров, личинки всплывут в поверхностные слои воды и волею течений будут широко разнесены по северной части Тихого океана. Личиночный пояс стригунов велик. Их можно найти практически в любой точке Японского, Охотского, Берингова морей… За два месяца личинки три раза полиняют, превратятся в маленьких крабиков и опустятся на дно, чтобы обеспечить благополучное продление своего рода.

А что же происходит с самкой после выклева личинок? Пока будет цел ее постаревший панцирь, пока он не будет испорчен поселившимися на нем сверлящими, скребущими и прочими вредными и безвредными нахлебниками, она будет жить. Через 2-3 года ее панцирь станет напоминать днище океанского судна, долго бродившего по морям без ремонта. По степени обрастания панциря установлено, что больше трех лет самки не живут.

Взрослые крабы могут жить на разных глубинах, и эта особенность позволила стригунам заселить весь шельф и свал глубин северной части Тихого океана. Есть крабы-стригуны и в заливе Петра Великого. Здесь разведаны промысловые запасы и недавно начата добыча этого ценного краба.

Старший научный сотрудник лаборатории промысловых беспозвоночных ТИНРО-центра, А. Г. Слизкин.