Крылатка

Histriophoca fasciata 

Синоним: полосатый тюлень.

Внешний вид. Длина тела 1,5-1,9 м, масса 70-90 кг. Самцы и самки примерно одинаковых размеров. Телосложение стройное. Голова округлая, с крупными глазами, покоится на длинной гибкой шее. Вибриссы уплощенные с волнистыми краями. Окраска тела черная или серо-бурая с характерными широкими светлыми полосами вокруг головы, передних ластов и в области крестца. У самок полосатый рисунок менее контрастен, чем у самцов.

Статус. Многочисленный вид, объект промысла.

Местообитание и поведение. Ареал охватывает Берингово и Охотское моря. Встречается также вдоль Курильских островов, восточного побережья Камчатки и в южных районах Чукотского моря. В период летних миграций проникает на юг до Цусимского пролива. Зимой отдельные особи периодически отмечаются в заливе Петра Великого, но потомство здесь не приносят.

Крылатка связана с прибрежьем в меньшей степени, чем другие дальневосточные тюлени. Зимой обитает среди битых льдов, иногда далеко от кромки в глубине ледовых полей среди разводий. Залежки устраивает вдали от берега на дрейфующих торосистых льдах с разводьями и трещинами. Для залегания крылатка выбирает только крепкие и обязательно чистые белые льдины. Высота льдов существенного значения не имеет. Тюлень этот удивительно ловок и даже на высокие льдины вскакивает энергичным красивым прыжком. Другая характерная черта поведения — большое беспокойство. Для того чтобы залечь на льдине, крылатка то выпрыгивает на нее, то вновь уходит в воду. Выйдя на льдину, она некоторое время передвигается по ней, долго выбирая подходящее место, и только потом засыпает. Скоплений не образует, на льдах чаще залегает по 1-3 особи. Летом ведет пелагический образ жизни вдали от берегов, в прибрежных водах изредка встречаются только одиночки. На берег не выходит, за исключением отдельных, чаще молодых, животных. По льду передвигается подобно ящерице, попеременно отталкивается одним из передних ластов, отбрасывая в противоположную сторону заднюю часть тела. Находясь на льдине, этот тюлень мало осторожен, подкрасться к нему на близкое расстояние легче, чем ко многим другим тюленям. Линька взрослых зверей происходит в мае-июне и протекает очень бурно. При этом вместе со старым волосом лоскутами сходит верхний слой эпидермиса.

Питание. Взрослые крылатки питаются преимущественно рыбой (минтаем, треской, мойвой, сайкой, навагой, сельдью), головоногими моллюсками, реже — ракообразными. Молодые звери, начинающие самостоятельно кормиться, поедают главным образом ракообразных. Более активно кормятся ночью.

Размножение. Щенится в марте—апреле на открытом льду, без убежища. Длина тела новорожденных 0,8 м, масса 10 кг. Новорожденные покрыты длинным густым белым мехом. Белек в воду не сходит и при опасности прячется среди торосов. На чистом белом льду его окраска сливается с общим фоном, и только большие черные глаза выдают присутствие звереныша. Через 3-4 недели щенки линяют и становятся темными, с грифельной спиной и светло-серым брюхом; полосы на теле проявляются в 2-4-летнем возрасте. Молочное кормление продолжается около месяца.

Спаривание происходит также на льдах в апреле-мае. Беременность длится около года. В развитии оплодотворенной клетки, по-видимому, имеет место задержка имплантации на 2,5 месяца.

Враги крылатки — полярная акула, косатка и белый медведь.

Сходные виды. Лахтак отличается от однотонно окрашенных молодых крылаток крупными размерами, массивным телосложением с относительно небольшой головой на слабо выраженной шее, короткими и широкими передними лапами; остальные виды настоящих тюленей отличаются наличием на теле пятен и колец.

Авторы фотографий: А. М. Трухин, Tsuneo Nakamura; автор рисунка Н. Н. Кондаков.