Японский морской конек

70. Hippocamphus japonicus Kaup, 1856 — Японский морской конек; англ. Northern sea-horse

Характерные признаки. Тело, необычное для рыбы, шиповатое, сильно сжатое с боков, по форме напоминает шахматного конька. Окраска большей частью коричневая, однообразная или с неправильной полосатостью. Голова расположена под углом к оси тела, пригнута к брюху. Задняя часть хвостового отдела закручена, как такового хвостового плавника нет. Выводковая камера под началом хвостового плавника.
D 13–14; P 11.

Распространение. Низкобореальный приазиатский. В Японском море по материковому побережью от зал. Петра Великого на юг до Пусана, по островному — от Хоккайдо до Цусимского пролива, Желтое море. В российских водах Японского моря обычен в водах зал. Петра Великого: в бухтах зал. Посьета и в зал. Восток (Борец, 2000; Новиков и др., 2002; Соколовский и др., 2005).

Биология. Мелкая рыбка, длина которой не более 7 см. Населяет заросли подводной растительности, к которой цепляется своим гибким скручивающимся хвостом. Нерест в начале лета. Процесс размножения сложный, с заботой о потомстве, проявляемой только самцом. После ритуального танца ухаживания самка откладывает икру в выводковую сумку, расположенную на нижней стороне тела самца. Самец вынашивает икру до тех пор, пока не выведутся мальки. Из выводковой сумки одного самца через 40–50 дней появляется 200–300 крошечных коньков. Покинув отцовскую сумку, мальки японского морского конька всплывают к поверхности и цепляются хвостами за любой подходящий предмет. Плавают коньки чаще всего в вертикальном положении. Питаются мелкими планктонными организмами, реже выискивают в илу крошечных рачков.

Хозяйственное значение. Представляет некоторый интерес как экзотическая рыба для содержания в морском аквариуме. Хозяйственного значения у нас не имеет. В странах юго-восточной Азии морские коньки широко используются в традиционной медицине. В Китае за десятисантиметрового конька готовы выложить до 100 $. Приверженцы китайской медицины верят, что препарат из морских коньков излечивает многие болезни и усиливает половое влечение. Статистика свидетельствует, что за последние пять лет более 20 млн. коньков ежегодно использовались в китайской медицине. Еще несколько миллионов продано в качестве аквариумных рыбок, а еще сотни тысяч превратились в брелки и другие сувениры. Интенсивный вылов наносит большой урон природным популяциям морских коньков. Численность их падает по всему миру. Для её восстановления предпринимаются попытки их искусственного воспроизводства.

Статус численности. Малочисленный в заливе вид.

Фото: Омельяненко А.А.