Подотряд Зубатые киты Odontoceti

Подотряд объединяет животных преимущественно мелких и средних размеров. Исключение составляют лишь самцы кашалотов, длина которых достигает 16–18 м.

Зубатые киты обладают одновершинными зубами и одной наружной ноздрей. Волосы на голове отсутствуют. Рот и язык относительно небольшие. Дыхательный путь полностью изолирован от пищеварительного.

Все представители зубатых китов в отличие от усатых питаются штучной добычей. Хватание добычи нередко комбинируется со всасыванием, что позволяет им втягивать в рот сразу по нескольку рыб или моллюсков. Желудок у этих китов многокамерный, глотка широкая.

Характерная для зубатых китов резкая асимметрия черепа возникла, видимо в связи с развитием эхолокационного и звукосигнального аппаратов, когда носовые проходы над черепом специализировались: один — как воздухоносный путь, а другой — для производства звуков. В генерации звуков участвуют несколько пар воздушных мешков, соединенных носовым каналом. Зубатые киты излучают звуковые сигналы для связи друг с другом и ультразвуки для ориентации в воде. Эхолокация лучше развита у глубоко ныряющих китов, разыскивающих пищу в темноте, и у стремительно плавающих стайных дельфинов. Распознавание окружающих предметов с помощью отраженных волн — основной способ ориентировки зубатых китов в водной среде. Ультразвуки излучаются направленно при помощи вогнутой передней поверхности черепа и жировой подушки, расположенной над челюстными костями, которые действуют, как рефлектор и звуковая линза.

Нижние челюсти зубатых китов короче черепа, прямые, либо вогнуты вовнутрь, на переднем конце срощены.

Обонятельные доли и нервы редуцированы сильнее, чем у усатых китов.

Половой диморфизм зубатых китов проявляется наиболее резко в размерах животных: у большинства видов самцы крупнее самок.

Почти все зубатые киты быстрые пловцы, что обусловлено особенностями их питания. Некоторые способны к глубокому и длительному погружению.

Подотряд зубатые киты содержит пять семейств:
Семейство Дельфиновые Delphinidae
Семейство Морские свиньи Phocoenidae
Семейство Нарваловые Monodontidae
Семейство Кашалотовые Physeteridae
Семейство Клюворылые Ziphiidae