Красивые бычки

Жили на берегу моря муж с женой, и было у них три сына. Один год удачный выдался: зверя много заготовили, рыбы много наловили — на всю зиму запаслись едой. А до зимы еще далеко. Мужу скучно стало бездельничать, пошел он на берег. Ходил, ходил, смотрел, смотрел, вдруг видит, плавают у берега бычки. Да такие красивые эти бычки, что глаз не отвести. Захотелось ему их поймать. Побежал домой, взял удочку и стал ловить. Долго ловил, поймал трех бычков, домой принес. Жена его спрашивает:
— Зачем ты поймал этих бычков? Еды у нас и так много, а в них и есть-то нечего.
— Ничего ты не понимаешь, — отвечает муж. — Эти бычки такие красивые, что глаз не отвести. Хочу, чтобы они всегда нас радовали, повешу их дома.
Подвесил он бычков под потолок — красиво! Детям показывает — дети радуются. Жена тоже довольна — муж дом украсил, веселее стало.

На другой день сыновья пошли гулять на берег и не вернулись. Ждали-ждали родители, уже ночь, а сыновей нет. Всю ночь переживали, а чуть светло стало, пошел отец искать. Искал-искал, следы нашел. А следы прямо в воду уходят. Вернулся домой и говорит жене:
— Нет у нас больше сыновей! Море их забрало.

Целую неделю плакали муж с женой, а потом муж говорит:
— Не могу я так больше жить. Пойду в море, буду их там искать.
Пошел он на морской берег и вошел в воду. Совсем с головой опустился и пошел по дну морскому. Идет-идет, смотрит, яранги стоят, целый поселок на дне. Подошел к ближней яранге, смотрит, человек сидит, делает что-то.
— Не видал ли ты моих сыновей? — спрашивает у этого человека.
— Это тебе к Хозяину моря надо. Иди, вон его яранга, самая большая.

Пришел отец в ярангу Хозяина моря. Там полно рыб, осьминогов, всяких зверей морских. Хозяин моря его спрашивает:
— Кто ты такой, зачем пришел?
— Я ищу своих сыновей. Не видал ли ты их?
— Как же не видал! Вон они под потолком висят, мое жилище украшают.
Глянул отец — правда, висят под потолком три его сына, руками, ногами дергают, ничего сделать не могут.
— Как ты можешь так издеваться над ними! — воскликнул отец. — Они ведь люди! Они мои сыновья! Прошу тебя, Хозяин моря, отпусти их, возьми лучше меня!
— Не нужен ты мне. Ты старый и некрасивый. А их не отдам. Нам всем так весело, когда они ручками-ножками так забавно дергают.
— Неужели в тебе нет ни капли милосердия? — сказал отец. — Разве ты не понимаешь чувств отца? Отпусти моих детей! Что хочешь для тебя сделаю!
— Есть у меня отцовские чувства! Все морские обитатели, считай, дети мои. И жалко мне их, когда ты их убиваешь, чтобы съесть, но ничего я тебе не говорю. Однако ты поймал бычков для развлечения и повесил их в своей яранге ради своего удовольствия. Считай, что мы обменялись красивыми игрушками. Уходи отсюда. Не хочу тебя больше видеть!
И прогнал Хозяин моря отца из своей яранги.

Пошел отец обратно. Вышел из моря, пришел домой. Посмотрел на бычков под потолком и так ему жалко их стало. Взял он их, отнес на берег моря и выпустил.
— Пусть хоть они к своему отцу вернутся, — сказал он жене, — а мы своих сыновей не дождемся.

Погоревали муж с женой и легли спать. А утром вышли из дома, смотрят, идут с берега три их сына живые и здоровые. Вот радость-то была! Гостей созвали, праздник устроили. А когда гости наелись, напились, навеселились, отец сказал:
— Запомните все, и детям своим скажите: нельзя никаких зверей ловить для развлечения. Помните, что они тоже чьи-то дети.