Ловушка смерти

Это событие надолго взволновало жителей прибрежных филиппинских деревень. Однажды не вернулся на берег один из лучших добытчиков жемчуга. В результате долгих поисков ныряльщики обнаружили его тело на дне моря. Рука юноши была зажата створками огромной раковины. С трудом удалось доставить на сушу погибшего вместе с раковиной, которая весила 160 кг. Жители деревни обратились к местному колдуну Панглиме с просьбой избавить племя от козней «морского дьявола». Три дня колдун, закрывшись в хижине, общался с духами, после чего приказал вскрыть раковину. Увиденное заставило людей с трепетом пасть наземь: в теле моллюска обнаружилась жемчужина небывалых размеров и необычайной формы — в виде головы человека в чалме. Весила она 7 кг, имела длину 23, ширину 14 и высоту 15 см!

Из множества легенд о коварной «ловушке смерти» — тридакне, эту историю можно считать достоверной. О ней поведал американский ученый Гобб, который в 1934 году был с экспедицией на Филиппинах и видел эту сверхжемчужину. Он попытался выкупить ее у Панглимы, но тот категорически отказался расстаться с реликвией. Однако через год Гоббу удалось вылечить смертельно больного сына Панглимы, и колдун в знак благодарности подарил удивительную жемчужину американцу.

Гигантская тридакна действительно достойна быть персонажем сказаний. Ведь это самый крупный двустворчатый моллюск на Земле. Вес ее может достигать полутонны, а длина раковины — 2 метров. Вообще же семейство тридакниды объединяет около двух десятков видов похожих моллюсков, большинство из которых имеют гораздо меньшие размеры. Обитают тридакны в тропических широтах Тихого и Индийского океанов, в основном на коралловых рифах. Моллюски эти, как и многие другие их двустворчатые собратья, питаются планктоном, фильтруя морскую воду.

Жителям тропических побережий тридакна известна с древнейших времен. Они всегда использовали в пищу мясо этих моллюсков. И в наше время рынки южных стран среди прочей морской снеди всегда предлагают мелких тридакн, пользующихся неизменным спросом покупателей. Мясо гигантских тридакн продается без раковин. Поскольку раковины очень тяжелы, добытчик мастерски перерезает мускул-замыкатель живого моллюска прямо на дне, тут же отделяет мясо от раковины и поднимает в лодку. Иногда поднимают и особенно интересные раковины. Они идут на продажу туристам, используются в качестве декоративных украшений и даже в качестве надгробий.

До прихода европейцев жителям коралловых островов раковины тридакны служили сырьем вместо камня для изготовления разных изделий. Из них делали топоры, рыболовные крючки, различные украшения, в том числе и палочки для носа. Выделывали из тридакн и монеты. На Новой Гвинее диски-монеты выпиливали бамбуковой пилой, добавляя по мере работы песок и воду. На Соломоновых островах начинали работу с пробивания каменным молотком отверстия в раковине, затем обтачивали диск до нужного размера. Выпиливание диска диаметром 30 см отнимало месяц работы. На один такой круг можно было купить несколько сотен кокосовых орехов. Не только монеты, но и все изделия из раковин тридакн ценились весьма высоко среди местного населения.

Европейцы, с их коммерческим складом ума, попав на тихоокеанские острова, сразу сообразили, как на тридакнах сделать деньги. Они ввозили на острова изделия из фаянса, выдавая их за украшения из раковин, и выгодно сбывали. В Европу же везли целые створки гигантских тридакн, где эти экзотические раковины также имели большую цену. Их стали применять даже в храмах, как купели для крещения новорожденных. И теперь во многих европейских католических храмах при входе можно видеть такую раковину, наполненную водой, которая предназначена для ритуального омовения рук.

Человека, как жителя суши, морские обитатели всегда удивляли своими необычными приспособлениями для жизни в водной среде. Вот и тридакна раскрыла один из своих секретов выживания. Ученые немало удивились, когда в межклеточной жидкости мантии этих моллюсков они обнаружили живых одноклеточных водорослей зооксантелл. Оказалось, что тридакны имеют специальные приспособления для разведения этих водорослей внутри своего тела! В мантии моллюска развиваются особенные линзообразные прозрачные клетки, облег?чающие доступ солнечного света к водорос?лям, которые без него жить не могут. Ткань наружного края мантии тридакны буквально набита этими водорослями, они имеются также в других частях мантии, в тканях мускула и даже в крови, но в значительно меньшем количестве. Зооксантеллам такое сожительство выгодно, так как они защищены от многочисленных врагов и вредных воздействий среды. Тридакны в результате этого симбиоза всегда имеют стратегический запас пищи на случай ее недостатка. Поскольку водоросли в благоприятных условиях мантии моллюска размножаются постоянно, то и тридакна имеет постоянное дополнительное питание. Ученые полагают, что только благодаря обилию пищи, получаемой в результате симбиоза с зооксантеллами, тридакны и вырастают до гигантских размеров и живут больше ста лет.

Сотрудник музея ИБМ  В. Г. Квашин.

Литература:
Акимушкин  И. И. Мир животных: беспозвоночные. Ископаемые животные. Москва, 1991 Буруковский Р.Н. О чем поют ракушки. Калининград, 1977
Жизнь животных. Т.2. Беспозвоночные. Москва, 1968
Наумов  Д. В., Пропп  М. В., Рыбаков  С. Н. Мир кораллов. Ленинград, 1985